BAJO EL VOLCÁN

Doblepensar

2008-05-12T12:54:00.002+02:00

Fragmento de la noticia en Libertad Digital:

El Rey avala el proyecto de Zapatero: "Él sabe muy bien hacia qué dirección va."

Por primera vez desde que fue coronado, el Rey Don Juan Carlos se ha atrevido a emitir una opinión personal sobre un presidente de Gobierno en activo. Minutos antes de que encabezara la última entrega del Premio Cervantes, Mercedes Ibaibarriaga, periodista de la revista dominicial Magazine que edita El Mundo, arrancó al monarca la apreciación que de José Luis Rodríguez Zapatero tiene: "Sí. Es un hombre muy honesto. Muy recto. Que no divaga. [...] Él sabe muy bien hacia qué dirección va y por qué y para qué hace las cosas. Tiene profundas convicciones. Es un ser humano íntegro".

Ahora, ese rey cuya manera de conducir el incidente diplomático con el orangután rojo* fue un orgullo, frente al bellaco y pusilánime Zapatero, que no estuvo a la altura para defender España y a Aznar, se convertirá, mediante magia mental, en un tío que siempre fue un impresentable y que está chocho. ¡Y todo sin derrames cerebrales, amigos!

*Os juro que los Losantitos llaman así a Chávez.

La falta de civismo endémica

2008-05-12T10:15:00.002+02:00

Se ha puesto de moda en España usar en público los teléfonos móviles como reproductores de música portátiles, con la molestísima particularidad de emplearlos sin auriculares y a todo volumen, más la agravante del sonido estridente de mala calidad de sus altavoces telefónicos. Los que actúan así, aparte de adolescentes provocando, siempre parecen orgullosos de exhibir sus gustos musicales, que suelen ser horribles, como es de esperar de gente con tan poca educación. Son los mismos que abren las ventanas de sus casas para imponer su música a los vecinos, o también desde su coche, a todo trapo y con las ventanillas bajadas.

      Hace poco hice un viaje en autobús en el que los pasajeros tuvimos que soportar que una gamberra de unos veinticinco años, a la que no le importó que ya hubiera hilo musical, nos molestase así con su móvil. En cuanto hizo sonar ese excremento cultural que dice, a ritmo de reggaetón, a ella le gusta la gasolina..., superé mis pocas ganas de discutir durante unas vacaciones y le pedí amablemente –lo juro– que parase la música. Lo hizo, aunque tras ofrecerme, como era de esperar, un gesto de desprecio por mi actitud intolerable de carca. La dejé enzarzándose con otro pasajero, cosa que yo evité, creo que inteligentemente, porque ya había obtenido lo que quería. No siempre lo consigo, pero procuro no permitir que los maleducados me pongan de mal humor. Te los encuentras casi todos los días, es tan absurdo como enfadarse por la lluvia o los atascos. En España, sería sentenciarse a vivir con úlcera. Y no digamos en Vigo, la ciudad de la cortesía.

      El caso con esta chica solo es uno de los ejemplos casi infinitos de mala educación. Se me ocurren muchos más: la prioridad peatonal forzosa e ilimitada de las señoras con carritos de bebé (aparta, que viene una madre); usar el claxon continuamente y hasta de noche, para protestar, para celebrar, para llamar a alguien; colgar la ropa a secar goteando y destiñendo la del vecino de abajo; obstruir la acera parándose a conversar, o no dejar paso al caminar, incluso si se forma parte de un grupo que la ocupa totalmente; estacionar el coche sin dejar espacio para maniobrar a los vehículos contiguos, y dejarlo en doble fila cuando hay sitio libre a pocos metros (para bajar en la puerta del bar); cortar continuamente a los demás en las conversaciones; invadir sin necesidad el espacio personal ajeno; decir impertinencias en los comentarios de un blog; permitir que los niños propios molesten a los desconocidos; hablar por el móvil a gritos en lugares públicos, y hasta en el cine; interrumpir a quien lee...

      Hay varios con el paraguas, una de las herramientas preferidas del maleducado. La más egoísta consiste en no apartarse cuando se lleva uno, impidiendo la protección de los edificios a quienes van descubiertos bajo la lluvia. Se hace muchas veces en combinación con esa de clavarle las varillas en la cara a la víctima como no se aparte ella. El paraguas también es muy efectivo, cuando está plegado y mojado, para gotear y golpear con él a los demás al pasar, da muy buenos resultados por el pasillo de un autobús repleto.

      Todos estos ejemplos parten del mismo problema: la falta de civismo crónica. En España, parte de la población se conduce en el día a día con una ausencia total de los demás en el pensamiento, ignorantes del sencillo mandamiento no molestes. Ya muchos de nuestros insufribles niños están sumidos en un mundo de egoísmo casi anormal, y parece que llegan a adultos sin adquirir la rutina mental de pensar que conviven con gente. Aquí es fácil que los niños se interpongan repentinamente en tu camino, algo, hasta peligroso, que incluso los perros pueden aprender a evitar. No es que te vean y no les importe, que también los hay que incordian a su gusto, sino que ni siquiera miran, aunque saben que están entre más personas. Esto no ocurre tanto con otros europeos que conozco. Los niños nórdicos, por ejemplo, revoltosos como todos y también mimados muchos, no se comportan tanto como si fueran los únicos en el mundo y estuvieran cegados por anteojeras. Ya saben que lo que hacen tiene consecuencias en los que los rodean. Hasta es normal que los haya tímidos y silenciosos, un descubrimiento que casi me arranca las lágrimas.

      Claro que hay que distinguir al incívico del gilipollas, que es una especie de persona molesta distinta y casi siempre sin remedio, salvo quizás el agresivo. El incívico se diferencia del gilipollas en que suele mostrar signos de empatía y hasta arrepentimiento cuando le haces saber que te molesta. Camilo José Cela, defensor de los tacos para realzar la expresividad de la lengua, tenía predilección por el insulto gilipollas, que decía que denominaba a un tipo de personas a las que antes no sabía qué adjetivo poner. El diccionario de María Moliner da la mejor definición: Se aplica como insulto a la persona que enfada o molesta con lo que hace o dice.

      También están los que consideran la buena educación una actitud clasista y retrógrada que distancia a las personas. Aunque para mí la buena educación no es elitismo, sino la única manera de vivir sin conflictos entre desconocidos, comparto algo su opinión porque creo que debe partir del respeto a los semejantes, algo que puede comprender hasta el más inculto y simple, y no ser un protocolo vacío que puedan exhibir hasta las personas odiosas. Alguien que mastique con la boca abierta puede molestarme; pero no juzgo cómo y en qué lado del plato coloca los cubiertos, que al final solo son supersticiones. En este grupo hay personas de trato exquisito que, sencillamente, odian los modales hipócritas; pero también muchos que solo racionalizan su mala educación, transformándola a sus ojos en una actitud muy democrática y moderna, señal de seguridad y de ser “auténtico”. El resultado es que se creen justificados para molestar a los demás. Más gilipollas.

Galdós, profeta involuntario 2.0

2008-04-30T18:30:00.000+02:00

Si todo lo que les pasa a las personas superiores mereciera una efeméride, es fácil que en una hoja de calendario americano, correspondiente a Diciembre del 73, se encontrara este parrafito: «Día tantos: fuerte catarro de Juanito Santa Cruz. La imposibilidad de salir de casa le pone de un humor de doscientos mil diablos».

B. P. Galdós, Fortunata y Jacinta: (Dos historias de casadas), cap. VIII.

Estoy seguro de que a don Benito ni siquiera se le pasó por la cabeza que sus ocurrencias más sarcásticas sobre la vanidad humana se podrían hacer realidad en el futuro con el nombre de twitter.

Un zoótropo

2008-04-29T18:11:00.006+02:00

No pretendo convertir en tradición el exhibir aquí los regalos que me hacen; pero este año merece ser divulgada esta preciosidad. Me han regalado por mi cumpleaños nada menos que un zoótropo encantadoramente retro.

Aquí está, en un vídeo cortito, con la demostración clásica de un caballo galopando.

Lo añado a mi colección de objetos y juguetes científicos, que no son todos comprados (también hay artesanía y expolio). Ya voy teniendo unos cuantos.

Petición sobre el control del mercado de actividades esotéricas

2008-04-26T18:10:00.002+02:00

Círculo Escéptico organiza una recogida de firmas relativa a la próxima incorporación al Derecho español de la Directiva europea 2005/29/EC. La Directiva, que se refiere a las prácticas comerciales desleales, obligará a los comerciantes de servicios psíquicos o paranormales a advertir a sus clientes de que sus actividades no son serias y deben considerarse mero entretenimiento. En caso de problemas legales, también se les podrá exigir en los tribunales que demuestren sus poderes, en lugar de pedir a las víctimas la prueba de que han sido timadas. A pesar del evidente avance legal, Círculo Escéptico considera que el consumidor sigue muy indefenso, por lo que la asociación inicia una recogida de firmas que pide algunas mejoras para la aplicación de la Directiva. Si leen el texto verán que no pide nada extraordinario y puede parecer razonable incluso a quienes creen en estos asuntos.

PETICIÓN SOBRE EL CONTROL DEL MERCADO DE ACTIVIDADES ESOTÉRICAS

En la actualidad los consumidores españoles se encuentran prácticamente indefensos frente a los fraudes cometidos por supuestos curanderos, videntes, adivinadores y otros profesionales de los "servicios paranormales". La legislación vigente considera estas prácticas como arrendamientos de servicios en los que no hay por qué garantizar ningún resultado, y en los pocos casos que por su gravedad llegan hasta la Justicia penal es frecuente que los Tribunales absuelvan a los acusados basándose en que las víctimas, con su credulidad, contribuyeron al éxito del engaño.

La futura incorporación al Derecho español de la Directiva 2005/29/EC, relativa a las prácticas comerciales desleales, vendrá a paliar en parte esta situación, ya que obligará a los vendedores de supuestos servicios "psíquicos" o paranormales a que adviertan previamente a sus clientes que sus prácticas no tienen aval científico alguno y deben ser tomadas como un simple entretenimiento. Más aún, en caso de conflicto permitirá que los Tribunales les exijan que sean ellos quienes demuestren que poseen los poderes, facultades y habilidades que ofrecen, en lugar de ser sus víctimas quienes se vean obligadas a demostrar que han sido objeto de un fraude.

Consideramos, sin embargo, que estas medidas no son suficientes. No debemos olvidar que en la mayoría de las ocasiones las víctimas de estos fraudes se resisten a denunciarlos por temor a las dificultades de un procedimiento judicial, por la escasa cuantía de lo defraudado o, simplemente, por la vergüenza que supone reconocer que hemos sido objeto de un timo. Por otro lado, aunque la nueva normativa facilitará en muchos casos que las víctimas reclamen la devolución de su dinero, los culpables seguirán sin recibir castigo alguno por su conducta, salvo quizá alguna sanción administrativa, y podrán seguir practicando impunemente sus actividades.

Respetamos absolutamente la libertad religiosa y de creencias, pero también creemos que los Poderes Públicos deben proteger y amparar a los ciudadanos ante los fraudes cometidos aprovechando y abusando de dichas creencias.

Por lo tanto, los firmantes de esta petición exigimos a las autoridades legislativas y ejecutivas de ámbito nacional y autonómico:

1.- La inmediata transposición al Ordenamiento Jurídico Español de la Directiva 2005/29/CE, especialmente urgente si tenemos en cuenta que el plazo que la propia Directiva establecía para su incorporación al Derecho interno de los Estados miembros finalizó el 12 de diciembre de 2007.

2.- La adopción de cuantas modificaciones legislativas sean necesarias para la prevención, persecución y adecuado castigo de los fraudes perpetrados aprovechando las creencias religiosas o paranormales de las víctimas, incluyendo la reforma del Código Penal con el fin de considerar como constitutivos de estafa aquellos fraudes cometidos aprovechando la credulidad de las víctimas.

3.- La aplicación de políticas activas de prevención de este tipo de fraudes, incluyendo la realización de inspecciones, el control de la publicidad engañosa o desleal, y la creación de procedimientos administrativos sencillos y rápidos para la tramitación de denuncias y alertas promovidas por los ciudadanos y las asociaciones de consumidores.

SI DESEAS SUMARTE A LA INICIATIVA, AÑADE TU FIRMA EN LA PÁGINA WEB DE CÍRCULO ESCÉPTICO

Noticias nuevas (con ideas viejas) de Desmond Morris1

2008-04-08T20:30:00.005+02:00

En el primer número de este año de El Escéptico Digital de ARP me encontré dentro del «dossier de prensa» con la sorpresa de una entrevista a Desmond Morris, el etólogo autor de El mono desnudo (1967). Morris es famoso por sus estudios sobre la biología del arte (para mí, con diferencia, lo más interesante que he leído de él) y popularizar en sus libros una visión evolucionista del ser humano, aunque también por ser propenso a entrometer sus opiniones y prejuicios entre auténticas teorías científicas.

La entrevista que reproduce el boletín de ARP es con motivo del último libro de Morris, El hombre desnudo, y en ella se explaya con sus habituales afirmaciones pseudocientíficas, de las que ya no sabe uno si pensar si son mera provocación publicitaria.

Ya que conozco dentro de ARP a varios detractores de Morris, la sociobiología y la etología-pop (tras los sistemas operativos y el sexo de los ángeles, son algunos de los temas que provocan discusiones más largas en su lista de correo, en alguna de las cuales cayeron precisamente algunos de mis errores al respecto), esperé por si alguien lo comentaba en blogs o posteriores boletines. En el siguiente hubiese sido muy oportuno al ser un número especial dedicado a Darwin y la evolución. Visto que no surgen críticas y aunque la biología no es lo mío (nada es lo mío), yo mismo voy a comentar, desde mis limitaciones, algunos fragmentos del texto.

Sexismo

«Ha habido una especialización muy considerable de las funciones del varón y de la hembra», explica. «Los hombres se volvieron más atléticos y se dedicaron a la caza; las mujeres se encargaban de todo lo demás. Ellas eran multitarea, por emplear una expresión que se ha hecho muy popular, y se encontraban en el centro de la sociedad. No es una cuestión de superioridad e inferioridad, sino una cuestión de diferencias, y esas diferencias son absolutamente reales». Los hombres eran prescindibles; las mujeres, debido a su función reproductiva, no lo eran. «No se podían permitir la pérdida de una mujer», añade, «porque eran muy valiosas, de ahí que los hombres se especializaran en la caza». Durante toda la Prehistoria, esta separación de papeles funcionó estupendamente, destaca Morris; una unión perfecta diseñada para sacar adelante a las crías jóvenes y perpetuar la especie.

«Durante un millón de años», explica Morris, «las mujeres estuvieron en el centro de la sociedad y los hombres, en la periferia. [...] La desgracia que han tenido las mujeres es que, al cabo de un cierto tiempo, los cazaderos pasaron a ser los centros de las ciudades y por ello, en lugar de seguir en la periferia, los hombres empezaron a acudir al centro de las ciudades a hacerse cargo de la situación. Las ciudades eran los cazaderos, aunque ahora esto de la caza sea algo metafórico. La urbanización ha favorecido al varón».

Morris sacó aquí su bola de cristal. Se pueden inferir facetas de una cultura prehistórica si dejan algunos rastros, como las herramientas, el arte, las evidencias funerarias y más cosas que supongo que ni imagino; pero los investigadores no pueden conocer, al grado que pretende Morris, el comportamiento de un grupo humano en un pasado tan lejano, por lo que sus afirmaciones sobre cómo se organizaban estas sociedades parecen pura especulación. Además, en las culturas humanas que en la actualidad podemos observar en estado «natural», como algunas tribus que permanecen más o menos salvajes, no parece que predomine la organización social femenina que confirmaría sus ideas. Morris no se molesta demasiado en contrastar en lo posible sus teorías con la realidad, más bien parece sustituirla por su propia reconstrucción ideal del pasado del ser humano.

[...] La parte positiva es que Morris piensa que las mujeres deberían gobernarlo prácticamente todo. «Mucho mejor nos iría», afirma, «si las mujeres se hicieran cargo de la gran mayoría de las organizaciones. Si las mujeres dirigieran el mundo político en lugar de los hombres, por ejemplo. Yo no creo que los hombres estén hechos o sean más apropiados para la política. Las mujeres lo están mucho más porque son más prudentes por motivos genéticos y no van a cometer equivocaciones estúpidas».

De nuevo, en vez de partir de hechos para extraer una conclusión, Morris busca las razones que refuercen su teoría e ignora los datos contra. Y yo diría que estos «datos» pueden tener incluso nombre propio: Golda Meir, Margaret Thatcher, Condoleeza Reece, Esperanza Aguirre... (Risas.)

El tópico de la bondad y competencia de la mujer para gobernar está muy extendido en estos tiempos en los que decir estas cosas lo hacen a uno popular, por lo que no es la primera vez que le opongo estas excepciones. Lo normal es que se me responda poniendo un parche: estas mujeres estarían influenciadas por el mundo masculino (el malo), por lo que no representan al femenino (el bueno). Vamos, que las evidencias en contra no cuentan porque no son auténticas mujeres. ¿O eran verdaderas escocesas? Esta falacia es un autoengaño frecuente con el que muchos mantienen cómodamente sus creencias.

La parte negativa, desde las posiciones feministas, es que Morris cree que «los hombres, debido a su predisposición natural al riesgo, serán siempre mejores inventores y artistas; por cada gran artista femenina, hay 100 varones. Hay más varones geniales que mujeres geniales», prosigue con su diagnóstico, «y más varones idiotas que mujeres idiotas. Si eres una hembra humana, no te puedes permitir el lujo de asumir riesgos y no te puedes permitir ser una tonta de capirote; tienes que moverte entre esos dos extremos».

Me pregunto cómo distingue Morris la genialidad. Y si, una vez fijada una definición, ha contado los genios de la humanidad para poder hacer esta afirmación. Incluso si lo hubiera hecho y las cifras le dieran la razón, ¿cómo sabría si la causa es una diferencia en la inteligencia y no, por ejemplo, las desigualdades históricas en el acceso a la educación? Es el mismo caso que el de quien afirma que los negros son más propensos a la delincuencia que los blancos; pero sin tener en cuenta los estratos sociales en los que viven ambos grupos. En un asunto con tantos aspectos que tener en cuenta, no es posible emitir con seguridad un juicio tan simplificado como el suyo, que parece solo basado en impresiones personales.

La verdad es que su imagen de la humanidad tiene un lado caricaturesco. Me hace imaginar un mundo de burócratas aburridas y eternamente preñadas, con moño y gafas, rodeadas de musculosos fanfarrones mitad lelos, mitad ingeniosos, que se pasan el día haciendo caballitos con sus Harley Davidson.

Peras y manzanas

«[...] una característica clave de nuestra historia evolutiva ha sido la prolongación de la infancia y el aplazamiento de la reproducción. Uno de los efectos sociales de estos fenómenos ha sido que, durante 10 años, entre los cuatro y los 14 años de edad, aproximadamente, los niños y las niñas tienden a jugar en grupo sólo con los de su sexo y a no relacionarse con los del otro. En la pubertad, los sexos, empujados por la necesidad de reproducirse, empiezan a relacionarse pero, por razones fundamentalmente de tipo social, una proporción pequeña de hombres y de mujeres siguen prefiriendo a los de su propio sexo.»

Mi primera objeción a esto es que muchos heterosexuales continúan jugando entre sí cuando son adultos. Los hombres, incluso, a cosas consideradas «de machotes». Por otra parte, puede que Morris se haya educado en colegios ingleses no mixtos; pero la separación de sexos en la infancia no es una norma en el ser humano. Que yo sepa, existen «cachorros del mono desnudo» de ambos sexos que conviven, juegan y son muy amigos durante sus infancias. Basta con observar tu barrio para comprobarlo. Y, con seguridad, existen personas homosexuales que no crecieron en las condiciones que señala Morris, como quienes hayan tenido infancias solitarias o los que hayan crecido rodeados únicamente de personas del sexo opuesto, ¿cómo se explicarían estos casos?

Los homosexuales masculinos, sostiene Morris, «representan el caso extremo del carácter juguetón y tienen mayores probabilidades de ser más creativos que la media de los hombres». Uno de los rasgos clave de los seres humanos, según la teoría general de Morris, es que, a diferencia de otras especies, nosotros nunca perdemos la curiosidad y la capacidad de inventiva de nuestra juventud. Según él, «los homosexuales manifiestan ese síndrome de Peter Pan en grado extremo, lo que les otorga una inteligencia, una inventiva y una creatividad por encima de la media».

En esta explicación en la que «por razones fundamentalmente de tipo social» algunos seres humanos no comparten el crecimiento de sus congéneres, la homosexualidad se describe como un desarrollo truncado por razones ambientales. O sea, es una normalidad no alcanzada, una aberración del comportamiento.

Aunque Morris conceda al final a los homosexuales «una inteligencia, una inventiva y una creatividad por encima de la media» (lo que a mí me suena a tópico gay), la explicación esconde un prejuicio ya conocido del inglés: considerar anormal la homosexualidad. Probablemente, esto le viene de lejos, quizás la observó por primera vez en animales en cautividad y nunca ha dejado de considerarla una consecuencia de ambientes antinaturales. En su libro de 1964, Reacción de los animales a un medio restringido, se puede leer: «Otro ejemplo de anormalidad sexual irreversible concierne a un orangután. Este simio, un macho joven, estaba enjaulado con otro macho joven y pasaban mucho tiempo jugando juntos. Esto incluía algo de juego sexual, y el coito anal fue observado en numerosas ocasiones.»² Esta descripción es demasiado parecida a su explicación actual: ambiente social forzado, jóvenes jugando a los médicos...

Lo malo de esta idea es que se da de bruces con la realidad del reino animal, en el que los comportamientos no heterosexuales son comunes y se vive ignorando olímpicamente lo que en nuestra cultura consideremos desviaciones. Los que, como Desmond Morris, no quieren darse por enterados de esto, en vez de describir con neutralidad las innumerables muestras de estas conductas que existen en la naturaleza, se dedican absurdamente a juzgarla y a escribir trabajos científicamente defectuosos, algunos desde el título, como Perversión sexual en las abejas macho o Conducta sexual aberrante en la avestruz sudafricana. Es en realidad exactamente igual a aquel genial chiste del Perich que pone en evidencia la inamovilidad del prejuicio. Algo así: «La homosexualidad es antinatural: no existen animales que la practiquen. Excepto los animales maricones, claro.»

Considerar la homosexualidad un comportamiento aberrante viene de la creencia en que el sexo solo es «correcto» cuando está destinado a la reproducción, ya que para otra cosa «no sirve para nada a la especie». Pero es un error pensar que en la naturaleza todo tiene que «valer» para algo, como lo es pensar que una característica animal debe tener una función clara y única. El sexo es una conducta muy compleja; aunque pueda servir a la especie para la reproducción, a nosotros, los individuos, también nos puede dar simplemente gustito o hacernos coger cariño al personal. Por ejemplo, el sexo por placer –homosexual o heterosexual– puede hacer que algunos seres vivos formen y mantengan vínculos que propicien la cooperación dentro de su grupo, fortaleciéndolo. Esto sería un tipo de sexo no encaminado a la reproducción que también favorecería ante la selección natural a los que lo practican.

A veces, es ingenuo esperar de la naturaleza que disponga las cosas para que a nosotros nos parezcan ordenadas en «blancas» y «negras». Existen muchas que pueden resultarnos embarulladamente grises; pero no hay en realidad motivos para que cambien mientras «vayan tirando», que es lo que llamamos supervivencia. Al parecer, los humanos hemos tenido bastante éxito con una sexualidad gris: somos monógamos celosos, pero también promiscuos; existen heterosexuales, pero también homosexuales y bisexuales...

La diversidad dentro de una especie es muchas veces una ventaja en sí misma, no hay por qué clasificar las diferencias naturales entre nosotros en «rareza» y «normalidad». Y cuando dejamos de considerar la homosexualidad una conducta desviada, desaparecen teorías rebuscadas para justificarla, como la de Morris, y Occam sonríe al ver satisfecho su principio de economía de pensamiento.

Basta con hacer una búsqueda en Google con las claves «Desmond Morris» más «homosexualidad» para descubrir, por ejemplo, que se usa la autoridad del inglés para respaldar tópicos homófobos (y yo que había jurado no usar nunca este «palabro»). Por eso creo que, dada su influencia, es inadecuado citarlo sin crítica en una publicación escéptica. Ignoro los criterios de selección que en El escéptico digital siguen para su «dossier de prensa». Quizás no exigen en él tanto rigor como en los artículos originales, cuando los hay, y es un apartado en el que permiten simples curiosidades; pero, si es así, no está explícito, por lo que mi impresión desde fuera es que se está brindando la credibilidad de un boletín escéptico a una entrevista plagada de afirmaciones pseudocientíficas, más cuando en su página oficial figura bajo el epígrafe «antropología». Quizás en El Escéptico Digital quieran incluir este comentario mío en un número futuro de su boletín.

1 Agradezco la supervisión del contenido a Oswaldo Palenzuela Ruiz (Biólogo).
2 Desmond Morris, 1964, en The Response of Animals to a Restricted Environment, traducido de una cita en Biological exuberance, de Bruce Bagemihl.

* * *

También otros han escrito sobre tema:

-La homosexualidad en El mono desnudo
-Una infancia prolongada
-Por qué hay hombres gay

El humor ateo de George Carlin

2008-04-04T18:40:00.002+02:00

Un excelente monólogo sobre la religión y dios (con minúscula) del humorista, actor y escritor norteamericano George Carlin, popular por satirizar la sociedad estadounidense.

Gracias por el enlace, Noy.

El Alcalde de Zalamea, si fuera sociata

2008-04-03T17:40:00.001+02:00

CAPITÁN -. Tratad desde el respeto...
CRESPO -. Eso
está muy puesto en razón.
Desde el respeto le llevad
a las casas, en efeto,
del Concejo; y desde el respeto
un par de grillos le echad
y una cadena; y tened,
desde el respeto, gran cuidado
que no hable a ningún soldado;
y a esos dos también poned
en la cárcel; que es razón,
y aparte, porque después,
desde el respeto, a todos tres
les tomen la confesión.
Y aquí, para entre los dos,
si hallo harto paño en efeto,
desde el muchísimo respeto
os he de ahorcar, juro a Dios.
(Llévanle preso.)

Pedro Calderón de la Barca, El Alcalde de Zalamea, Cuadro II (versión corrupta).

Gracias a Pedro Gimeno por proporcionar este fragmento para traducir al "desdelrrespetinés".

Un libro escéptico para niños

2008-03-29T17:40:00.002+01:00

Como supongo que nos pasó a muchos, cuando era un niño me sedujeron los asuntos "misteriosos". La verdad es que incluso ahora opino que una persona con verdadera curiosidad por la existencia no puede dejar de interesarse por los fenómenos paranormales, dadas las importantísimas implicaciones que tendrían si fuesen reales.

      Yo tenía un libro (lo guardo entre otro tesoros de la infancia) que, durante un tiempo, fue para mí como el manual secreto de un hechicero. En realidad, eran los tres tomos de una trilogía que yo mismo encuaderné en un solo volumen cuando terminé la colección. Me los fueron regalando en mis cumpleaños, así que, cuando conseguí el último libro, los dos primeros tenían las cubiertas muy rotas y desgastadas de releerlos, por lo que decidí usar la cubierta del último para encuadernar los tres juntos, unificando la obra y el aspecto. El primer volumen estaba dedicado a los monstruos, el segundo a los fantasmas y el último a las fuerzas misteriosas. Eran una completísima introducción al folclore esotérico: platillos volantes, espíritus, percepción extrasensorial y demás supuestos fenómenos extraños.

      Paradójicamente, aunque aquel libro tenía un punto de vista acrítico que partía de la autenticidad de todos los misterios, acabó originando mi escepticismo sobre lo sobrenatural. Creo que la primera razón fue que, al superar el efecto de veracidad documental que me causó ver todo aquello impreso, empezó a pesar demasiado la sensación de que al buscar estos fenómenos inexplicables siempre se escurrían entre los dedos. Mi mente de niño empezó a reconocer en todos ellos un aplazamiento de las pruebas muy fastidioso que me fue conduciendo a la incredulidad. Me parecían cada vez más como tantas leyendas que solo existen mientras pasan de boca en boca.

      El libro tenía, además, un fallo importante como propaganda de misterios, y es que invitaba a la comprobación. Me ofrecía nada menos que ver con mis propios ojos algunas de aquellas cosas asombrosas, por lo que busqué vivir alguna. Dentro de mis inquietudes infantiles, así como jugué con tantos experimentos científicos accesibles a los niños, intenté comprobar un montón de estas cosas raras.

      Construí pirámides egipcias a escala, para ver si podían afilar cuchillas y conservar los alimentos frescos. Me hice distintos tipos de varillas de zahorí y péndulos, para ver si podía adivinar la ubicación de objetos y materiales. Mediante cartas Zener, intenté encontrar mis habilidades extrasensoriales y las de algunas personas conocidas que creían ser dotadas. Planté varias habichuelas, para ver si las que aterrorizaba con pensamientos malvados crecían menos que las que dejaba en paz u otras a las que mimaba con cariño. Cuando actuó en la televisión Uri Geller, el más famoso psíquico del mundo (del que había oído hablar incluso fuera del libro), esperé con un reloj y una cucharilla a que ocurriera algo asombroso, como aseguró que sucedería al público del programa. También probé, bastante asustado, a registrar voces de espíritus en un magnetófono y a hablar con ellos mediante la ouija. Incluso puse a prueba alguna leyenda urbana, como aquella en la que, a la luz de unas velas, se invoca a un demonio ante un espejo a medianoche. Nunca pasó nada. Aunque creía en ello y tenía verdaderas ganas de encontrarlo, no hubo siquiera un resultado dudoso que pudiera hacer pensar en algo raro.

      En cambio, con mi transformador de corriente siempre lograba realizar circuitos eléctricos o deshacer monedas mediante electrólisis; las limaduras de hierro mostraban obedientes el campo magnético de mis imanes; mi pequeño microscopio siempre me permitió ver todo tipo de cosas interesantes; los molinillos de papel que ponía en las estufas siempre giraron con el aire ascendente; para desgracia de las hormigas, mi lupa nunca falló al concentrar la luz del sol en un punto ardiente; mis bolígrafos atrajeron sin excepciones pequeños papeles al frotarlos; mis caleidoscopios y periscopios artesanales nunca se negaron a trabajar; y cada vez que quise construir un electroimán o un simple planeador de papel, funcionaron.

      Los juegos científicos ofrecían un contraste absoluto con todas aquellas materias esotéricas de las que, incluso en las que me aseguraban el éxito, solo obtenía fracasos. Aunque no tuve ninguna guía que me ayudase a organizar aquella información para sacar la conclusión evidente de mis experiencias, aquello empezó intuitivamente a olerme mal. Especialmente, las pirámides.

      Recuerdo que el golpe de gracia para mi credulidad fue ver, nada menos que en un telediario de la primera cadena, la noticia del aterrizaje de un ovni y sus tripulantes, creo que en la U.R.S.S. Si aquello salía en el telediario, no podía ser falso. "¡Por fin la prueba de que nos visitan los extraterrestres!" Sin embargo, al poco, el mismo telediario aplazó con mucho menos entusiasmo la historia, que dejaron... a la espera de confirmación. Otra vez más, nunca llegaron más pruebas que cuentos de campamento y unos dibujos ridículos. "¡Bah, esto es todo igual!"

      Sin llegar a convertirme en un incrédulo, para lo que supongo que habría necesitado una autoridad crítica como la que imponía aquel libro esotérico, perdí el interés por aquellos temas. Pasaron los años y, cuando ya me afeitaba, llegué a través de una reseña de la revista Muy interesante a los Fraudes paranormales de James Randi, y las dudas y desinformación que me quedaban se convirtieron en seguridad escéptica.

      Creo que de niño hubiera agradecido muchísimo un libro crítico con todas aquellas cuestiones que acabaron decepcionándome tanto, algo que supongo una de las causas de mi interés adulto en el escepticismo. Esto es precisamente lo que ofrece Ediciones Oniro dentro de su colección "El juego de la ciencia", un libro escéptico para niños: Cómo indagar los misterios: ¿existen los fenómenos paranormales?

      El autor del libro es Silvano Fuso, doctor en investigación química y socio del grupo escéptico italiano CICAP. Está prologado por Piero Angela, un divulgador científico muy conocido en Italia y también socio de CICAP. Ambos datos dan de entrada una gran confianza en el contenido.

      Es un libro corto y de bolsillo, 96 paginas ilustradas que leí para esta reseña en poco más de una hora. Su brevedad es una buena cualidad, dada su intención didáctica para un público infantil. Sin embargo, puede ser a veces poco adecuado para la edad a la que se supone que va dirigido por la complejidad y los tecnicismos de algunos pasajes. No sé cuántos niños pueden entender por ejemplo, sin ningún tipo de explicación del concepto, qué significa el término falsable (por experiencia sé que hay adultos cultos que no llegan a entenderlo nunca). Precisamente en esta palabra notamos un fallo de traducción, ya que cuando aparece es como *falsificable. Si el mundo editorial fuera perfecto, las traducciones serían revisadas por un corrector profesional, y textos como este por correctores escépticos como el que escribe estas líneas (a la izquierda tienen mi correo, señores).

      El libro comienza con un cuestionario que, en mi opinión, requiere un nivel de información demasiado alto, como si el escritor no hubiese reparado en que la propia lectura no la ha aportado todavía. Aunque todos hayamos oído hablar de platillos volantes o del yeti, hay temas esotéricos poco conocidos, por lo que es un test complejo para no iniciados. Puede ser una evaluación estimulante del antes y el después de nuestra credulidad tras leer el libro; pero se podría rebajar el nivel o colocarlo al final. De todas maneras, basta con saltárselo, algo para lo que los niños no tienen complejos. También es una pena que en el apéndice, en el que se presentan asociaciones escépticas al lector que quiere seguir satisfaciendo su curiosidad, no se haya hecho una nota para mencionar las que existen en España (como Círculo Escéptico), ya que solo se mencionan la norteamericana CSI (antes CSICOP) y el CICAP italiano.

      A pesar de estos puntos que alejan al divulgador de su público, el libro es perfectamente accesible a los niños y el tema tan interesante que estoy seguro de que será una lectura muy amena y de la que aprenderán mucho, aunque tengan que hacer un par de preguntas a los padres si quieren asimilar hasta la última coma. Hay episodios magníficamente tratados y a los que no hay casi nada que añadir, como el dedicado al horóscopo. Es una lástima que no disponga de más páginas para extenderse en la explicación racional todos los casos, que a veces resulta superficial o sabe a poco. Lo que es seguro es que, tras recorrer los episodios sobre el zodíaco, los espíritus, los platillos volantes, la percepción extrasensorial o los poderes humanos insólitos, la idea de que en estos asuntos no hay nada realmente extraordinario queda totalmente clara.

      Y hablando de platillos volantes, en la colección existe otro horrible volumen, dedicado a los ovnis, con el que conviene no confundirse, ya que es pseudocientífico, desinformado y nada recomendable: Cómo reconocer a los extraterrestres: ¿existe vida inteligente en otros planetas? Ni siquiera haría mucha falta de ser bueno, el que estamos tratando tiene un capítulo de calidad suficiente sobre el tema.

      En resumen, Cómo indagar los misterios: ¿existen los fenómenos paranormales? es un libro correcto, muy necesario y bien planteado como divulgación, por dirigirse a unas edades en las que se despiertan estas curiosidades. Debería estar en colegios y bibliotecas, como una vacuna cultural contra esos charlatanes siempre boyantes y sus misterios artificiales. Yo se lo regalé a mis primos en las últimas fiesta navideñas. Y aunque quizá no habría estado tan entretenido, ojalá también yo lo hubiera tenido de pequeño.

Francisco José Ayala opina sobre ciencia y religión

2008-03-27T18:11:00.007+01:00

Entrevista en el diario gallego Faro de Vigo a Francisco José Ayala, científico especialista en evolución. Este español nacionalizado en los EE.UU. fue ordenado sacerdote dominico en 1960 y se doctoró por la Universidad de Columbia en 1964. Ahora investiga e imparte clases de biología en la Universidad de California en Irvine. Tras recibir del mismo George Bush, protector de los creacionistas, la Medalla Nacional de Ciencia de Estados Unidos, presenta ahora su libro Darwin y el diseño inteligente. Según esta entrevista, contra lo que algunos pudieran esperar de quien fue ordenado sacerdote dominico, Ayala critica a los creacionistas. Como el señor con la cabeza bien amueblada que es, no puede más que manifestar su agnosticismo, defender la investigación genética y la separación entre ciencia y fe (otra entrevista interesante aquí). Una reverencia para usted, don José.

"La ciencia no tiene que ver con Dios, que sólo se explica desde la fe", asegura.

"Decir que Dios nos diseñó es una blasfemia, es llamarle chapuza"

S. R. / PONTEVEDRA-. Son las tres de la mañana hora de California, en donde Francisco J. Ayala es profesor de Ciencias Biológicas y desde donde se desplazó a la Casa Blanca en 2002 para recibir de manos de George Bush la Medalla Nacional de Ciencia de Estados Unidos. Aunque este científico de 74 años (que no aparenta) no parece sentir el cansancio, si acaso porque lo reconoce y bromea con que no se incluya en las notas "si desvarío". Autor de más de 30 libros, honoris causa por universidades, entre ellas la de Vigo, de una decena de países y reconocido experto en la evolución (es un ilustre representante de la segunda generación de neodarwinistas), ayer participó en la Semana de Filosofía de Pontevedra para hablar de ciencia y dejar claro que la teoría del diseño inteligente -defendida por no pocos sectores religiosos desde el siglo XIX y que sostiene que es Dios el motor último de la evolución- no sólo carece de sustancia sino que "supone atribuirle a Dios un carácter de chapuza".

-Asegura que la religión cristiana es compatible con la teoría de la evolución.

-Lo digo en el libro que se acaba de publicar, (Darwin y el diseño inteligente) que la evolución es mucho más compatible con la religión cristiana que lo que llaman el diseño inteligente. Si como ellos dicen Dios nos ha diseñado, como un ingeniero diseña un coche o un avión o algo así, es una blasfemia, implica que Dios es un chapucero y hace las cosas muy mal.

-Cita varios "fallos" en el diseño: el primero, el sistema reproductor humano.

-El canal de la natalidad de la mujer es demasiado estrecho para la cabeza del niño. Eso tiene una explicación científica conocida (la selección natural prima el crecimiento del cerebro porque eso daba mayores posibilidades a nuestros antepasados de sobrevivir), pero que si lo hubiese diseñado Dios supondría que es responsable de los millones de niños y millones de mujeres que mueren en el parto por un diseño mal hecho. Y así con todo lo demás, a cualquier parte que se mire de un cuerpo de hombre, mujer, león o mariposa, todo está como se espera de la selección natural: el diseño suficiente para que los organismos sobrevivan y se multipliquen pero son procesos naturales y, por tanto, muy imperfectos.

-¿Cómo explica el diseño inteligente la evolución?

-El diseño inteligente es un intento de explicar los organismos porque no había otra teoría, y es que todos somos creados por Dios, porque no se sabía como explicarlo. Darwin descubre la selección natural y uno de los ejemplos que mostraré esta noche (por ayer) es cómo los ojos evolucionan y cómo tienen defectos, por ejemplo nosotros tenemos un punto ciego, eso es un defecto de diseño tremendo que se explica históricamente en la evolución. Volviendo al tema de la cabeza del niño: la cabeza cada vez más grande genera problemas, hay mucha presión sobre el canal del parto, entonces se va reduciendo la mandíbula por ejemplo en comparación con los chimpancés y, terciariamente, se promueve que se aumente el canal de natalidad, de ahí que éste vaya a remolque ya que no es lo que favorece directamente la selección natural. Otro ejemplo son los dientes: a medida que la mandíbula se hace más pequeña hay presión selectiva para que los dientes lo sean también. Un ingeniero no habría hecho así las cosas, diseñaría un canal más grande, dientes apropiados etc. Por no hablar de los cientos de especies en los que hembra se aparea y come al macho.

-Asegura que su manera de entender la religión cristiana y la evolución son compatibles. ¿Se puede explicar a Dios desde la ciencia o ese es un tema sólo abordable desde la fe?

-La ciencia no tiene que ver con Dios, que sólo se explica desde la fe, desde la teología, la ciencia trata de las realidades materiales. Eso no quiere decir que no haya Dios, ni que lo haya ni que no lo haya. Se puede explicar con un ejemplo que es el desarrollo del niño: una célula se divide en dos etc, eso es el desarrollo material y la ciencia trata de explicar como pasa eso y por qué hay defectos, por ejemplo enfermedades, que Dios esté presente, que haya alma o no la ciencia no tiene nada que decir sobre ello, pero de nuevo explicar este proceso natural como diseñado por Dios tampoco va bien porque el desarrollo del niño tiene muchos problemas, enfermedades hereditarias, etc.

-¿Qué le parecen los retos que está planteando la genética?

-Como todos los conocimientos nos resuelve problemas y nos plantea otros, la genética va a hacer posible curar y evitar más enfermedades, será un proceso a largo plazo. Y no es que con la genética se va a curar todo sino que será más fácil diseñar medicamentos y evitar dolencias si sabemos que por condiciones genéticas una persona puede ser predispuesta.

-De todos los avances que se nos anuncian, ¿qué cree que veremos?

-Por el momento hemos incrementado la esperanza de vida en 20 años. Tengo 74 y a mi edad hace sólo una generación era un anciano.

Los pedantes (el humor en Galdós)

2008-03-19T21:39:00.004+01:00

-No involucremos las cuestiones, señores -dijo Casa-Muñoz poniendo una cara muy parlamentaria-. Y si he de hablar ingenuamente, diré a ustedes que a mí no me asusta la República, lo que me asusta es el republicanismo.

Miró a todos para ver qué tal había caído esta frase. No podía dudarse de que el murmullo aquel con que fue acogida era laudatorio.

«Señor Marqués -declaró Aparisi picado de rivalidad-, el pueblo español es un pueblo digno... que en los momentos de peligro, sabe ponerse...».

-¿Y qué tiene que ver una cosa con otra?... -saltó el marqués incómodo, anonadando a su contrario con una mirada-. No involucre usted las cuestiones.

Aparisi, propietario y concejal de oficio, era un hombre que se preciaba de poner los puntos sobre las íes; pero con el marqués de Casa-Muñoz no le valía su suficiencia, porque este no toleraba imposiciones y era capaz de poner puntos sobre las haches. Había entre los dos una rivalidad tácita, que se manifestaba en la emulación para lanzar observaciones sintéticas sobre todas las cosas. Una mirada de profunda antipatía era lo único que a veces dejaba entrever el pugilato espiritual de aquellos dos atletas del pensamiento. Villalonga, que era observador muy picaresco, aseguraba haber descubierto entre Aparisi y Casa-Muñoz un antagonismo o competencia en la emisión de palabras escogidas. Se desafiaban a cuál hablaba más por lo fino, y si el marqués daba muchas vueltas al involucrar, al ad hoc, al sui generis y otros términos latinos, en seguida se veía al otro poniendo en prensa el cerebro para obtener frases tan selectas como la concatenación de las ideas. A veces parecía triunfante Aparisi, diciendo que tal o cual cosa era el bello ideal de los pueblos; pero Casa-Muñoz tomaba arranque y diciendo el desiderátum, hacía polvo a su contrario.

Cuenta Villalonga que hace años hablaba Casa-Muñoz disparatadamente, y sostiene y jura haberle oído decir, cuando aún no era marqués, que las puertas estaban herméticamente abiertas; pero esto no ha llegado a comprobarse. Dejando a un lado las bromas, conviene decir que era el marqués persona apreciabilísima, muy corriente, muy afable en su trato, excelente para su familia y amigos. Tenía la misma edad que D. Baldomero; mas no llevaba tan bien los años. Su dentadura era artificial y sus patillas teñidas tenían un viso carminoso, contrastando con la cabeza sin pintar. Aparisi era mucho más joven, hombre que presumía de pie pequeño y de manos bonitas, la cara arrebolada, el bigote castaño cayendo a lo chino, los ojos grandes, y en la cabeza una de esas calvas que son para sus poseedores un diploma de talento. Lo más característico en el concejal perpetuo era la expresión de su rostro, semejante a la de una persona que está oliendo algo muy desagradable, lo que provenía de cierta contracción de los músculos nasales y del labio superior. Por lo demás, buena persona, que no debía nada a nadie. Había tenido almacén de maderas, y se contaba que en cierta época les puso los puntos sobre las íes a los pinares de Balsain. Era hombre sin instrucción, y... lo que pasa... por lo mismo que no la tenía gustaba de aparentarla. Cuenta el tunante de Villalonga que hace años usaba Aparisi el e pur si muove de Galileo; pero el pobrecito no le daba la interpretación verdadera, y creía que aquel célebre dicho significaba por si acaso. Así, se le oyó decir más de una vez: «Parece que no lloverá; pero sacaré el paraguas e pur si muove».

B. Pérez Galdós, Fortunata y Jacinta: (dos historias de casadas), capítulo VII.

Cerquita, cerquita...

2008-03-10T19:40:00.000+01:00

Como todo el que juega a vaticinar, los que lo hacen profesionalmente, a veces aciertan. Estadísticamente, lo imposible es no acertar jamás. Lo engañoso es asombrarse con una diana y olvidar lo mucho que fallan. Este es un ejemplo simpático de un adivino al que le sonó la flauta bastante afinada.

Vídeo visto en Menéame.

En Cuttlas hacen "bricolage"

2008-03-03T14:02:00.002+01:00

Y lo hacen hasta tres veces.

Fuente: 20 Minutos

Parecidos razonables

2008-02-25T18:05:00.001+01:00

Barack Obama y el "Zombie of the front door" del remake de 1990 de La noche de los muertos vivientes.

Y hablando de Doors, también tiene un cierto aire roquero a lo Jim Morrison.

Fantasías de eugenesia

2008-02-18T15:00:00.008+01:00

La diversión de estos chiquillos vigueses me devuelve a mis años de instituto. Me hacen recordar la afinidad sincera que tenía con compañeros muy parecidos. Ahora que empezamos a peinar canas, incluso he tenido la oportunidad de encontrarme con alguno para comprobar con alegría que el tiempo no los ha cambiado: el centro de su carácter sigue siendo esa gracia popular tan valiosa, poco estropeada por una educación, y su compañía resulta tan simpática y deseable como siempre.

La pieza folclórica que cantan pudo escucharse en Vigo estos carnavales, en la fiesta de la calle Policarpo Sanz, interpretada por la banda musical que contrató el ayuntamiento para animar a los asistentes. Es un himno del fútbol, omnipresente en la ciudad del Celta. Aquí tenemos verdadero interés en fomentar la cultura.

PD: Viendo los últimos anuncios de Iberia, ¿alguien más tiene deseos de que en el avión viajen suicidas de Al Qaeda?

Análisis de herramientas multiusos: Victorinox Swisschamp y Leatherman Charge

2008-02-07T13:44:00.006+01:00

Este artículo no es una comparación de las herramientas de ambas marcas, ya que son conceptos distintos. Es una crítica separada de ambas herramientas, pensada para quienes quieren comprar solo una de las dos y no saben por cuál decidirse. Cualquiera de las dos es recomendable, sus limitaciones o defectos son compensables, basta usarlas conociéndolos. Cada una está diseñada para funciones diferentes, por lo que es fácil decidir lo que quieres sabiendo qué le vas a pedir a tu utensilio: la suiza es una navaja multiusos, la norteamericana es una multiherramienta.

Victorinox Swisschamp

La navaja de Victorinox está pensada para abarcar mucho, por lo que, al mismo tiempo que es muy versátil y acaba siendo útil en casi cualquier sitio, tiene la limitación de estar poco especializada para algunas tareas que ofrece, aunque las suele cumplir satisfactoriamente. En general, es una herramienta para salir del paso en una ocasión excepcional, no una solución cómoda.
Lista de utensilios

- Hoja grande.
- Hoja pequeña.
- Limas para metal, madera y uñas, gruesa y fina, sierra para metal y punta para manicura.
- Sierra para madera.
- Desanzuelador, escamador y regla en pulgadas y centímetros.
- Tijeras.
- Alicates con cortacables y crimpadora.
- Destornillador Philips.
- Lupa cuentahílos.
- Destornillador grande, abrebotellas y doblador de alambre.
- Destornillador mediano (usable también para Philips mediano) y abrelatas.
- Lezna.
- Garfio.
- Destornillador pequeño.
- Formón.
- Sacacorchos (aloja un destornillador para gafas y electrónica).
- Mondadientes.
- Bolígrafo presurizado.
- Pinzas de depilar.
- Alfiler.
Lo mejor
Su mejor baza es que es prácticamente indestructible y sus herramientas soportan perfectamente el desgaste de décadas. Resiste hasta las tareas desaconsejadas para ella en las instrucciones. Puedes tenerla incluso sucia y sin lubricar: no se oxida ni estropea.

Lo peor
- Como consecuencias de meter tantas funciones juntas, algunas no están en el lugar más adecuado de la navaja. Con el sacacorchos sucede que no está centrado en la navaja, lo que al tirar descuidadamente no distribuye con equilibrio las tensiones y hace posible torcerlo.
- Los destornilladores tienen un acabo pulido que los hace resbaladizos, provocando algún problema cuando se aplica mucha fuerza.
- Las herramientas no tienen bloqueo, lo que provoca que alguna vez se cierren cuando estás haciendo fuerza, con peligro de dañarte.
- Los muelles de las tijeras y los alicates son frágiles y algunos accesorios que no son fijos se pueden perder, aunque existen recambios para todo fáciles de encontrar en los puntos de venta.
- Las cachas de resina pueden romperse en una mala caída (también existen recambios para esto).

Nivel de friquez: la Victorinox es la navaja de MacGyver.

Leatherman Charge

La Charge de Leatherman es una multiherramienta, no la lleves a una acampada, pues como mucho vas a usar su abrelatas y su navaja. No solo permite salir del paso en esa ocasión en la que no tienes otra cosa disponible, también en tu casa te ahorrará viajes a la caja de herramientas, porque ella misma es una portátil, con la que estás cómodo.
Lista de utensilios

- Alicates con cortacable, cortaalambre y crimpadora.
- Hoja lisa de acero 154CM o S30V.
- Hoja serrada.
- Limas para metal y madera, gruesa y de pulido, y sierra para metal.
- Sierra para madera.
- Tijeras.
- Destornillador con cabezales intercambiables.
- Destornillador fijo.
- Destornillador pequeño para gafas y electrónica.
- Abrebotellas, abrelatas y pelacables.
- Regla en pulgadas y centímetros.
- Arandela y pinza para pantalón (acoplables en las cachas) para uso sin la funda.
- Conjunto de cabezales intercambiables para el destornillador.
- Funda en cuero o nailon.
Lo mejor
- Su excelente diseño como herramienta, fuerte y cómoda, con buenas ideas como que los alicates o las hojas se puedan abrir con una sola mano libre e incluso a ciegas (tiene marcas en las hojas para reconocerlas por el tacto). Son facilidades que agradeces mucho cuando te encuentras con que la necesitas con una mano ocupadas, algo bastante frecuente.
- Los alicates. Son tan buenos como unos normales y aguantan tareas duras así como delicadas y de precisión por su punta fina.
- Las hojas. No da la impresión de ser un alicate con unas cuchillas accesorias: como navaja, es cómoda, robusta y de buen tamaño.
- Todas las herramientas tienen bloqueo al abrirse, lo que permite hacer fuerza con ellas con total seguridad.
- Con un kit de ampliación bastante barato, los destornilladores de cabezales intercambiables cubren casi todo lo que te puedas encontrar: normal, Philips, Pozi, Allen, Torx y Robertson.
- La funda tiene algunos bolsillos en los caben más utensilios (como una linterna pequeña).

Lo peor
- Aunque es de titanio y acero inoxidable, algunas piezas de la multiherramienta se oxidan si la descuidas. Si te han sudado mucho las manos al usarla o la has ensuciado abriendo una lata o una cerveza, más te vale limpiarla antes de guardarla, o te vas a encontrar puntos de óxido al cogerla la próxima vez.
-Tiene herramientas redundantes que podrían retirarse para incorporar alguna que se echa en falta, como una lezna. Tiene un destornillador fijo y un pequeño destornillador para gafas o electrónica un poco absurdos, pues ya están en los cabezales intercambiables o podrían incorporarse a ellos (es de agradecer que hayan solucionado un defecto que tenían, combinando en el nuevo modelo TTi funciones compatibles que tenían inexplicablemente separadas en dos herramientas distintas; aunque persisten en el error en sus dos nuevos modelos Al de aluminio).
- Los destornilladores intercambiables son muy cortos, lo que provoca a veces que no se puedan usar con tornillos de difícil acceso. No acepta cabezales estándar y no existen recambios sueltos, si pierdes algún cabezal, tienes que comprar el juego entero para reponerlo. Dos de los problemas pueden solucionarse con accesorios: el bit driver extender alarga el alcance de los destornilladores y el universal tool adapter te permite usar cualquier cabezal estándar.
- Es un infierno afilar la hoja dentada, aun poseyendo una piedra adecuada.
- ¿Han rebajado en Leatherman el control de calidad? La que yo compré hace años era intachable, pero participé hace pocas semanas en la compra de una Charge con defectos. Aunque tienen un servicio de garantía impecable y rápido que se hizo valer sin necesidad de presentar siquiera un comprobante de compra, no deja de ser una molestia.

Nivel de friquez: la Leatherman Charge es la multiherramienta de los Cazadores de Mitos.

* * *

Actualización pequeñita y briconsejo: si quieres desmontar tu Charge por algún motivo (aunque advierto que anula la garantía) es muy fácil obtener los dos destornilladores que se necesitan para conseguirlo sin maltratarla haciéndole un tajo al medio a una punta Torx, con alguna herramienta de corte fino tipo Dremmel.

Competencias territoriales

2008-01-31T10:15:00.000+01:00

Poco que comentar. Existía una suspensión cautelar sobre parte del decreto catalán de terapias naturales, concretamente los referidos a la homeopatía, ese magnífico negocio del placebo; pero el Tribunal Superior de Justicia de Cataluña ha denegado su ampliación. Y un matiz: las protestas de los médicos no son porque la magia se introduzca en el sistema sanitario, sino porque pueda "ejercerla" personal no sanitario. Intrusismo profesional, vaya.

¿Quieres ser tratado por curanderos?, ¡pásate por Cataluña, amigo!

El TSJC deniega definitivamente la ampliación de la suspensión cautelar de parte del decreto de terapias naturales

BARCELONA, 9 Ene. (EUROPA PRESS) - El Tribunal Superior de Justicia de Cataluña (TSJC) ha decidido denegar definitivamente la ampliación de la suspensión cautelar que pesa sobre parte del Decreto catalán de terapias naturales y que pretendía suspender las denominadas Guías de Evaluación a petición del Ministerio de Sanidad.

El TSJC acordó el pasado mes de julio la suspensión de los artículos 2, 5, 6, 7 y 18, y de las Disposiciones Transitorias primera, segunda, tercera y cuarta que suponen el núcleo del decreto de la Generalitat, tal como pedía el Ministerio de Sanidad. El Ministerio de Sanidad pidió una ampliación de la suspensión cautelar con los artículos referentes a las condiciones para el ejercicio de determinadas terapias naturales, que fue denegada en una providencia del Alto Tribunal catalán en octubre.

Ante esta providencia, el Ministerio de Sanidad interpuso un recurso de súplica, que ha sido ahora desestimado por el TSJC, en un auto al que ha tenido acceso Europa Press. En su recurso de súplica, el Ministerio aduce que la "no ampliación del objeto del proceso a la aprobación de las guías de evaluación de competencias en terapias naturales pudiera atentar a la confianza legítima de los ciudadanos que, confiados de buena fe en la actuación de la Generalitat, acomoden su comportamiento a las previsiones de la resolución que pudiera a resultas de este recurso no ser apta para su procedimiento de acreditación".

El Alto tribunal sostiene que "si bien es evidente la conexidad que una resolución y otra disposición tienen entre sí" ésta "carece de la cualidad jurídica" que justificaría la ampliación de la suspensión, ya que "no toda relación causal entre actuaciones tiene que justificar la acumulación o ampliación" la suspensión.

Tras conocer este auto del TSJC, el sindicato UGT de Cataluña consideró que el Alto Tribunal catalán "deja abierta una importante vía para que la Generalitat pueda llevar a cabo en su ámbito competencial la regulación de los más de 6.000 terapeutas que actualmente ejercen en el ámbito catalán".

La sectorial de Terapias Naturales de la CTAC-UGT de Cataluña, que actualmente representa más del 80% de los terapeutas organizados, pidió una reunión urgente con la consejera de Salud, Marina Geli.

Fuente: Europa Press

El hombre de Marte

2008-01-23T15:47:00.001+01:00

Todos juntos: pareidolia. P-A-R-E-I-D-O-L-I-A (¡y además es un bigfoot!).

Visto en: Periodista digital.

Una buena explicación en la entrada Pie grande" en Marte... ¿o era Pie chico?, en el blog de Andrés Tonini.

Wikiplagio

2008-01-22T20:23:00.001+01:00

Más chapuceros que Ana Rosa Quintana. Fuente: "Arte conceptual" en la Wikipedia (ya arreglado).

Ciencia y espiritualidad

2008-01-18T18:47:00.000+01:00

Los humanos podemos desear la certeza absoluta, aspirar a ella, pretender como hacen los miembros de algunas religiones que la hemos logrado. Pero la historia de la ciencia —sin duda la afirmación de conocimiento accesible a los humanos de mayor éxito— nos enseña que lo máximo que podemos esperar es, a través de una mejora sucesiva de nuestra comprensión, aprendiendo de nuestros errores, tener un enfoque asintótico* del universo, pero con la seguridad de que la certeza absoluta siempre se nos escapará.

      Siempre estaremos sujetos al error. Lo máximo que puede esperar cada generación es reducir un poco el margen de error y aumentar el cuerpo de datos al que se aplica. El margen de error es una autovaloración penetrante, visible, de la fiabilidad de nuestro conocimiento. Se puede ver a menudo el margen de error en encuestas de opinión pública («una inseguridad de más o menos tres por ciento», por ejemplo). Imaginemos una sociedad en la que todo discurso en el Parlamento, todo anuncio de televisión, todo sermón fuera acompañado de un margen de error o su equivalente.

      Uno de los grandes mandamientos de la ciencia es: «Desconfía de los argumentos que proceden de la autoridad.» (Desde luego, los científicos, siendo primates y dados por tanto a las jerarquías de dominación, no siempre siguen este mandamiento.) Demasiados argumentos de este tipo han resultado ser dolorosamente erróneos. Las autoridades deben demostrar sus opiniones como todos los demás. Esta independencia de la ciencia, su reluctancia ocasional a aceptar la sabiduría convencional, la hace peligrosa para doctrinas menos autocríticas o con pretensiones de certidumbre.

      Como la ciencia nos conduce a la comprensión de cómo es el mundo y no de cómo desearíamos que fuese, sus descubrimientos pueden no ser inmediatamente comprensibles o satisfactorios en todos los casos. Puede costar un poco de trabajo reestructurar nuestra mente. Parte de la ciencia es muy simple. Cuando se complica suele ser porque el mundo es complicado, o porque nosotros somos complicados. Cuando nos alejamos de ella porque parece demasiado difícil (o porque nos la han enseñado mal) abandonamos la posibilidad de responsabilizarnos de nuestro, futuro. Se nos priva de un derecho. Se erosiona la confianza en nosotros mismos.

      Pero cuando atravesamos la barrera, cuando los descubrimientos y métodos de la ciencia llegan hasta nosotros, cuando entendemos y ponemos en uso este conocimiento, muchos de nosotros sentimos una satisfacción profunda. A todo el mundo le ocurre eso, pero especialmente a los niños, que nacen con afán de conocimiento, conscientes de que deben vivir en un futuro moldeado por la ciencia, pero a menudo convencidos en su adolescencia de que la ciencia no es para ellos. Sé por experiencia, tanto por habérmela explicado a mí como por mis intentos de explicarla a otros, lo gratificante que es cuando conseguimos entenderla, cuando los términos oscuros adquieren significado de golpe, cuando captamos de qué va todo, cuando se nos revelan profundas maravillas.

      En su encuentro con la naturaleza, la ciencia provoca invariablemente reverencia y admiración. El mero hecho de entender algo es una celebración de la unión, la mezcla, aunque sea a escala muy modesta, con la magnificencia del cosmos. Y la construcción acumulativa de conocimiento en todo el mundo a lo largo del tiempo convierte a la ciencia en algo que no está muy lejos de un meta-pensamiento transnacional, transgeneracional.

      «Espíritu» viene de la palabra latina «respirar». Lo que respiramos es aire, que es realmente materia, por sutil que sea. A pesar del uso en sentido contrario, la palabra «espiritual» no implica necesariamente que hablemos de algo distinto de la materia (incluyendo la materia de la que está hecho el cerebro), o de algo ajeno al reino de la ciencia. En ocasiones usaré la palabra con toda libertad. La ciencia no sólo es compatible con la espiritualidad sino que es una fuente de espiritualidad profunda. Cuando reconocemos nuestro lugar en una inmensidad de años luz y en el paso de las eras, cuando captamos la complicación, belleza y sutileza de la vida, la elevación de este sentimiento, la sensación combinada de regocijo y humildad, es sin duda espiritual. Así son nuestras emociones en presencia del gran arte, la música o la literatura, o ante los actos de altruismo y valentía ejemplar como los de Mohadma Gandhi o Martín Luther King, Jr. La idea de que la ciencia y la espiritualidad se excluyen mutuamente de algún modo presta un flaco servicio a ambas.

Carl Sagan, El mundo y sus demonios, capítulo segundo.

*asintótico, ca.(De asíntota).1. adj. Geom. Dicho de una curva: Que se acerca de continuo a una recta o a otra curva sin llegar nunca a encontrarla. (DRAE)

Yo también pienso que la persona racional sin una idea mágica de la existencia puede ser perfectamente espiritual, a falta de otro término para designar a quienes son sensibles y buscan crecer o perfeccionarse como seres humanos.

Añadiría a las razones de Sagan mi opinión de que una persona con una idea racional de la existencia, si medita por sí misma los valores con los que se conduce por la vida, me parece mucho más profunda y de mérito que aquellos que sencillamente adoptan los de una doctrina, por piadosa que resulte su pose. Posiblemente, los valores adquiridos de esta manera son, además, mucho más sólidos que los de un aprendizaje de dogmas sin reflexión propia.

Es, por ejemplo, una idea generalizada que quienes aceptan una explicación científica del amor no son sensibles y lo viven más superficialmente que los románticos. Desde mi punto de vista, parece incluso absurdo tener que desmentir afirmaciones de este tipo: la etiqueta de personas frías y vacías que se adjudica a quienes aceptan explicaciones racionales sobre la vida no es más que una caricatura producto de la incomprensión y la ignorancia, o parte esa presunción de tantos esnobs tópicos "de letras" de tener la exclusiva de las personalidades profundas. Poseer una idea científica del ser humano y de la existencia no solo no puede afectar a la propia humanidad, sino que contribuye a un autoconocimiento y una sabiduría más reales que los del misticismo.

Degollando, que es gerundio

2008-01-18T15:29:00.000+01:00

Fuente: Periodista Digital

BAJO EL VOLCÁN os desea paz y amor

2007-12-21T18:52:00.000+01:00

En estas fiestas en las que los deseos de fraternidad y concordia llenan mi corazón, había pensado elaborar para mis pocos -aunque fieles- lectores una presentación de Power Point.

      Intenté crear una con encantadores bebés en graciosas situaciones, disfrazados de conejitos y margaritas; pero la ternura me embargaba y con las lágrimas era incapaz de ver el monitor, lo que me hizo imposible avanzar en mi proyecto.

      Finalmente, decidí que si no encontraba tampoco las palabras que transmitan mis deseos sinceros de paz y amor para estas fechas entrañables, debía ser humilde y delegar mi mensaje para el prójimo en alguien más inspirado, sabio y espiritual que yo. Y nadie más navideño que Rambo.

      Felices Fiestas y próspero año nuevo. Recordad que os amo.

Fuente del vídeo: Liquid Generation

*BAJO EL VOLCÁN*